Воздушный барашек

Охотники прозвали бекаса воздушным барашком. И это меня всегда удивляло. Ведь бекас на барашка не похож. У барашка курчавая шерсть, рога, а у бекаса гладкие рябые перья и торчит длинный клюв. Но вот однажды иду я по болоту и вдруг слышу: «Бе-е-е…»

Что такое? Баран вроде блеет. Огляделся: не видно ни барана, ни овцы — кочки да прошлогодний камыш. Вдруг снова: «Бе-е-е-е…» И тут я понял, что баран блеет где-то на небе. Поднял голову, вижу облако, курчавое, похоже на белого барана. «Неужели, — думаю, — это облако вдруг блеет?» А под облаком, высоко в небе, летает маленькая птица. «Бекас! — сообразил я. — Так вот почему он — барашек. Он блеет». Но бекас летает с закрытым ртом. Откуда же берутся такие бараньи звуки?

Старые охотники рассказали мне, как это получается. Вот бекас летит спокойно и не блеет. Потом вдруг стремительно ныряет вниз, и пёрышки на его крыльях и хвосте начинают трепетать: бе-е-е-е… У бекаса поющие перья! Какая замечательная птица — бекас! Маленькая, длинноносая, живёт на болоте и блеет бараном.

(Илл. Устинов Н.А.)