Он попался

Примчалась как—то белка к норе барсука и как закричит: — ОН ПОПАЛСЯ!

— Кто? — испугался барсук. — Заяц. Медведь его в берлогу повёл. Я сама видела. Будем выручать! Пошли, — позвала белка барсука. — Сейчас… — пробормотал барсук и нырнул в свою нору.

И тут же появился перед белкой весь забинтованный, с градусником под мышкой. — Не могу я выручать, — сказал барсук, — заболел я. — Эх ты, трус!.. — рассердилась белка. — Без тебя пойду. Сама. И пошла. А барсук закричал ей вслед: — Ну придёшь ты к медведю, что ты ему скажешь, что?! — «Как не стыдно маленьких обижать!» — вот что. — А медведь тебе как даст по шее — и весь разговор, — пообещал барсук. Белка ничего не ответила, только глянула на барсука так, что ему стыдно стало. Размотал барсук свои бинты, бросил костыли, догнал белку: — Ладно. С тобой пойду.

Идут белка и барсук мимо реки, а на берегу бобр рыбу ловит. — Эй, бобр! — позвала белка. — Идём с нами зайца спасать. — От кого спасать? — спросил бобр. — От медведя, — объяснил барсук дрожащим голосом. — Хм, — засомневался бобр, — а может, он сам виноват, заяц, — может, он первый начал?.. — Что начал? — удивилась белка. — Ну, что—нибудь начал… — пробормотал бобр, которому очень не хотелось ссориться с медведем.

И тут вдруг из воды выскочила огромная рыба и потащила бобра в воду. — Помогите, спасите!.. — закричал бобр, цепляясь за берег.

Рыба, которая попалась бобру на удочку, была такая большая и страшная, что ей ничего не стоило проглотить не только крючок с наживкой, но и самого бобра целиком. Белка кинулась на помощь бобру. Барсук тоже кинулся. И они вдвоём спасли бобра от рыбы.

— Видали? Эта рыба чуть меня не поймала… — сказал спасённый бобр.

— А мы думали, ты первый начал её ловить, — усмехнулась белка. — Ну что, пойдёшь с нами зайца выручать? — Пойду, — сказал бобр. И они пошли втроём. — Эй, — остановил друзей маленький мышонок, — вы куда? И я с вами. — Мы на медведя идём, — сказал барсук. — Зайца выручать, — добавил бобр. — А тебе с нами нельзя. Ты ещё маленький, — отмахнулась от мышонка белка.

— Кто маленький? Я маленький?! — возмутился мышонок. Но белка, бобр и барсук его не слышали. Они уже ушли. — Ну и ладно! — крикнул мышонок. — Я сам зайца выручу. Один. Без вас. Когда белка, бобр и барсук пришли к медвежьей берлоге, уже настал вечер. Стемнело. Подул ветер. Вокруг берлоги стояли огромные сосны и шевелили своими ветвями, словно тяжёлыми лапами. Друзья подкрались к светящемуся окошку и увидели за занавеской медведя, который крепко держал что—то ушастое.

— Это он зайца держит, — в ужасе прошептал бобр. — Сейчас есть начнёт!.. И друзья кинулись в окошко. — Отпусти, отпусти зайца! — кричали они.

Медведь и заяц очень удивились. Они как раз собирались вместе поужинать. — О, ребята! — обрадовался медведь. — Как хорошо, что вы пришли, а мы тут чай затеяли. — С мёдом, — сказал заяц. Тут в печке вдруг загремело, загрохотало, и оттуда выскочил мышонок. Он зажмурился, замахал палочкой и закричал изо всех своих мышиных сил: — Не тронь зайца! Не подходи! Не подходи! Потом он открыл глаза, увидел, что все смеются, и спросил: — Вы чего, а? Потом, когда всё выяснилось, друзья сели к столу и стали пить чай. С мёдом. Они пили чай и рассказывали зайцу, как они ходили его выручать. Заяц от смеха чуть не упал со стула. А медведь всё—таки упал. Два раза.

(Илл. Т.Черкасовой)